Бодлианская библиотека относится к Оксфордскому университету, и оспаривает у Ватиканской право называться самой старейшей в Европе, а у Британской - титул самого крупного книжного собрания Великобритании. Библиотека занимает комплекс из пяти зданий на Брод-стрит, кроме того, в различных местах Оксфорда, в разных колледжах расположены ее филиалы и отделения. При записи в библиотеку читатели приносят клятву в письменной форме (допускается клятва на родном языке), что не будут портить и выносить из библиотеки книги и прочее имущество, а также будут выполнять правила библиотеки.
Её собрание является вторым по величине во всей Великобритании. Как и несколько сотен лет назад, это учреждение является одним из центров научной жизни Оксфордского университета. И, помимо того, что здесь сосредоточилось огромное количество книг и проходит множество мероприятий, посвященных культуре чтения и литературе, сам комплекс зданий библиотеки являет собой ценный образец английской архитектуры, поэтому взглянуть на него вживую определенно стоит.
Бодлианская библиотека, чаще называемая the Bod, на самом деле состоит из многих библиотек, бывших частных собраний, когда-то принадлежавших разным ученым, епископам, юристам — книжным червям всех мастей. Сотни арабских и греческих рукописей раньше принадлежали епископу Лауду, манускрипты на иврите из Оппенгеймской коллекции — главному раввину Праги, от юриста Фрэнсиса Доуса библиотеке досталось бесценное собрание первопечатных изданий, инкунабул, иллюстрированных рукописей, книг-символов и макабров. А с 1989 года появилось еще около двадцати тысяч книг Орге Collection, одного из самых значительных собраний детских книг.
